Avanza en el Congreso "el" proyecto que busca regular el mobbing en la Argentina

La Comisión de Legislación del Trabajo de la Cámara de Diputados emitió dictamen favorable a la iniciativa presentada por el legislador oficialista Héctor Recalde. La propuesta, que regula el acoso laboral y sexual, fue aprobada por unanimidad. Qué opinan los especialistas

Publicado Jueves 14 de Julio de 2011 en Abogados

En los últimos tiempos, se han ido multiplicando los reclamos judiciales por acoso psicológico y moral en el ambiente de trabajo. Si bien se advierte una tendencia en los magistrados a hacerse eco de las demandas presentadas por los empleados, lo cierto es quela falta de una ley que aborde esta problemáticagenera mucha incertidumbre.

En este escenario, mientras crece la preocupación entre los empresarios,el mobbing amenaza con instalarsecomo una de las cuestiones quemayores dolores de cabeza e impacto económico les puede traer.

Es por ello que, en este contexto, ya fueron presentadas varias propuestas parlamentarias en el Congreso. Sin embargo, existe una iniciativa que se perfila como"el" proyecto de ley,que es impulsada porel diputado del Frente para la Victoria Héctor Recalde,la que apunta a resolver este vacío legal.

Recientemente, durantela reunión del pasado miércoles, la comisión de Legislación del Trabajo que preside el legislador oficialista -que también es asesor legal de la Confederación General del Trabajo (CGT)-por unanimidad emitió dictamen favorable al referido proyectosobre mobbing.

Éste es un paso clave ya que, tras el dictamen,el proyecto deberá pasar por la Comisión de Derechos Humanos que encabeza Victoria Donda Pérez. Luegose espera que la iniciativa sea tratada en el plenario de la Cámara baja. Un dato a tener en cuenta es que la propuesta de Recaldecuenta con el apoyo de distintos partidos políticos.El diputado de Nuevo Encuentro, Ariel Basteiro, afirmó aiProfesional.comque apoya la propuesta porque "es necesario adecuar las leyes laborales argentinas al contexto internacional".

Y remarcó que la Organización Internacional del Trabajo (OIT), actualmente, pidetrabajar en diversos puntos para terminar con el acoso laboral. "La rapidez con que se trató el tema y el apoyo unánime de los integrantes de la comisión va a hacer que el proyecto se apruebe una vez que llegue al recinto", destacó el legislador. Para las empresas su tratamiento es sumamente relevante dado que, de convertirse en ley, brindará un marco regulatorio a la compleja situación que se vive sobre este tema en la Justicia, dondeaún no existe un único criterio para establecer qué se entiende por acoso y cuál es el monto indemnizatorio correspondiente. La iniciativaalcanza a todo tipo de relación laboral en el ámbito privado o públicoy comprende tanto al personal que presta servicios con carácter permanente, como al transitorio o contratado. También deja un capítulo aparte sobre aspectos vinculados con el acoso sexual. Los expertos consultados por este medio ya se plantean varios interrogantes sobre el texto de la propuesta parlamentaria, en la medida que advierten que la misma va recorriendo el camino para ser sancionada.

Mobbing De acuerdo con el texto del mencionado proyecto, se entenderá por violencia laboral a "la acción psicológica que, de forma sistemática y recurrente, ejerza una persona o grupo de personas sobre un trabajadoren el lugar de trabajo, con la finalidad de destruir su reputación, perturbar el ejercicio de sus labores y/o lograr que el trabajador renuncie al empleo". Es decir, incluye toda acción que tenga por objeto intimidar, apocar, reducir, menospreciar, amedrentar, y/o perturbar emocional e intelectualmente a la víctima, para eliminarla del puesto de trabajo o satisfacer la necesidad de agredir, controlar y destruir del hostigador. Asimismo, la iniciativa echa luz sobre una cuestión bastante controvertida dentro del derecho del trabajo y que tiene que ver con que la indemnización por despido -ya sea por decisión de la empresa o del trabajador-cubra o no otro tipo de daños derivados de la cesantía, como es el caso del moral. En este sentido, la redacción del proyecto es bien clara al respecto y plantea queel daño moral no estará incluidoy que se aplicarán, en su caso, las normas del Código Civil. El efecto para las empresas es contrario a sus intereses dado que,si la Justicia considera que existió acoso, la indemnización será mucho más onerosa. Por otra parte, el texto propuesto contempla que "el empleadorque haya sido notificado de la situación de violencia laboral o acoso sexuales solidariamente responsable, salvo que acredite fehacientemente que tomó una acción inmediata y apropiada para corregir la situación". Pero, y esta vez a favor de las compañías, se pone un límite a la responsabilidad dado que se establece que "el autor de violencia laboral será personalmente responsable de los daños y perjuicios ocasionados a la víctima, al empleador o a un tercerocon los alcances previstos en el Código Civil", de modo quela firma estaría en derecho de reclamar a quien cometiera mobbing.

Ajustes Si bien la intención de la iniciativa es brindar un marco regulatorio adecuado, los especialistas consultados remarcaron que, igualmente,serían necesarios algunos ajustes. Esto es así dado que el proyecto utiliza diversos términos que obligarían a que los jueces apliquen su criterio e interpreten cuál fue el espíritu del legislador a la hora de plasmar la iniciativa. En ese sentido, el especialista Marcelo Aquino, socio Baker & Mac Kenzie, sostuvo que "es preocupante que se pretenda calificar a cualquier acción realizada por un empleadosin requerirse queeste último sea personal jerárquico de la supuesta víctima, hecho significativo para provocar en el dependiente acosado la imposibilidad de revertir o denunciar el hecho ante la posible amenaza de su despido o de represalias". Por otro lado, señaló que "la denuncia que el supuesto acosado debe realizar al empleador es una buena sugerencia", pero agregó que "se omite destacar qué tiempos tiene la compañíapara poder verificar los hechos denunciados y tomar las medidas correspondientes". Sobre ese punto, el experto planteó una duda sobre si no se desnaturalizaría el proceso en caso de que un empleado -disconforme con el sector donde se desempeña-pudiera "hacer una denuncia de acosoy considerarse despedido o bien presionar al empleador para que lo cambie de áreaante la amenaza del despido indirecto con el consiguiente pago de indemnizaciones".

Qué se plantea sobre acoso sexual Por otra parte, la propuesta de Recalde aborda un punto controvertido: el acoso sexual.

En el texto de la iniciativa se define como "todo acto, comentario reiterado o conducta con connotación sexual,no consentida por quien la recibe, cuando se formula con anuncio expreso o tácito de causar un perjuicio a la víctima si no accede a los requerimientos del acosador, o cuando interfiere el habitual desempeño del trabajo o provoca un ambiente de trabajo intimidatorio, hostil u ofensivo". Al respecto, las fuentes consultadas remarcaron que resulta evidente que el proyecto utiliza algunos términos que quedarían librados a interpretación de los jueces. Por ejemplo,señala que el acoso sexual revestirá "especial gravedad cuando la víctima se encuentre en una situación de particular vulnerabilidad". Asimismo, la iniciativa puntualiza otros aspectos que, en caso de aprobarse, deberán tener presentes las compañías:

• El empleado podrá considerarse despedido sin causacuando fuere objeto de violencia laboral o acoso sexual en ocasión del mismo, sea ésta ejercida por el empleador, un superior jerárquico u otro trabajador (en estos dos últimos casos, siempre que haya efectuado la denuncia y el empleador no hubiere adoptado las medidas necesarias para hacer cesar tal conducta).
• Si el dependiente diera a conocer el hecho, no podrá ver modificadas sus condiciones laborales ni ser despedido. En todo caso, si la empresa infringe tal mandato,le dará el derecho al trabajador de optar por considerarse despedido sin causa o accionar legalmentepara reestablecer las condiciones alteradas.
• Se presumirá, salvo prueba en contrario, que el despido o la modificación de las condiciones de trabajo del empleado se deben a su denuncia,cuando la modificación se lleve a cabo dentro del año subsiguiente a aquella.
• La misma presunción regirá respecto de los testigos en procedimientos en que se debata o investigue la existencia de violencia laboral o acoso. En este punto, el plazo comenzará a correr desde que el declarante se haya presentado a brindar su testimonio ante los tribunales.
• En los casos en que la empresa decida dar por finalizado un vínculo dentro del lapso indicado,deberá abonar al trabajador una indemnización equivalente a un año de remuneraciones, que se acumulará a la establecida en el resarcimiento por antigüedad previsto en el artículo 245 de la Ley de Contrato de Trabajo (LCT) ya que se presumirá que la ruptura tuvo su origen en el acto denunciado.

Según Andrea Mac Donald, docente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, el proyecto "debería incluir solamente la violencia laboral y no el acoso sexual laboral ya que ambas son dos figuras diferentes en el mercado laboral". Luego, la especialista fundamentó su postura al señalar que "el acoso sexual laboral puede ser un futuro disparador del mobbingporque se convertiría luego en el pleno hostigamiento como producto de las reiteradas negativas de la víctima de no acceder a las pretensiones sexuales del otro sujeto". En tanto, Esteban Carcavallo, socio de Severgnini, Robiola, Grinberg & Larrechea, señaló que quienes redactaron este nuevo proyecto no tuvieron en cuenta que "ya contamos con la Ley de Protección de la Mujer, con un capítulo dedicado a la violencia ejercida en el ámbito laboral y al acoso sexual, por lo que cualquier otra iniciativa debería articularse a ésta última norma y, en lo posible, evitarse queun mismo hecho cuente con más de una regulación legal". "Un término polémico de la iniciativa se da cuando se hace mención a la "especial gravedad" porque ésta también quedará sujeta a apreciación judicial", remarcó el experto.

La polémica sobre la protección a testigos Los expertos consultados por este medio advirtieron sobre un eje clave del proyecto:la protección especial de un año para los testigos que declaren en una causa por acoso laboral. La razón por la cual pusieron la mira en este punto es que "para poder terminar el vínculo, el empleador deberá demostrar que su decisión no se basó en el testimonio efectuado por aquél". Por último, Héctor García, socio del estudio García, Pérez Boiani & Asociados, concluyó que "la creación de esta nueva presunción -que admite prueba en contrario-sólo persigue consolidar un proceso de incremento de la litigiosidad laboral, el que no sólo atosiga el funcionamiento de los tribunales y la apropiada administración de Justicia, sino también, opera como un desincentivo indirecto sobre la generación de empleo".

Fuente: iprofesional